NASA將于2016年展示新型激光通訊系統(tǒng)，這種通訊系統(tǒng)由中繼衛(wèi)星和多個(gè)地面站構(gòu)成，可以用高于目前無線電通訊系統(tǒng)的速率進(jìn)行數(shù)據(jù)傳遞，對于遠(yuǎn)程和深空通訊具有重大意義。過去在深空探索中，（高溫泵）由于存在帶寬瓶頸，傳遞一幅高分辨率的圖像要花90分鐘的時(shí)間，采用激光通訊技術(shù)后，這一傳遞時(shí)間將下降到幾分鐘，甚至有可能實(shí)現(xiàn)連續(xù)的視頻傳遞。

    NASA將采用的激光通訊中繼展示（LCRD）系統(tǒng)由加利福尼亞州的Space System/Loral公司開發(fā)，將搭載在一顆衛(wèi)星上于2016年升空，開始2-3年的技術(shù)展示飛行。這套系統(tǒng)由望遠(yuǎn)鏡、激光器、反射鏡、定位跟蹤系統(tǒng)、控制系統(tǒng)和兩種不同類型的調(diào)制解調(diào)器（MODEM）組成。這次技術(shù)飛行目前有兩套方案，一套用于深空探測，由低地軌道上的低功率小衛(wèi)星完成，另一套方案則計(jì)劃將這套LCRD系統(tǒng)搭載在繞地飛行的空間飛行器（如空間站）上完成試驗(yàn)飛行。

    這套系統(tǒng)之所以需要多個(gè)地面站，（高溫水泵）主要是因?yàn)樘鞖鈺?huì)影響光信號(hào)的傳遞。在目標(biāo)地面站上空天氣情況不好時(shí)，LCRD系統(tǒng)可以將數(shù)據(jù)傳遞給臨近的地面站，或?qū)?shù)據(jù)暫時(shí)保存在衛(wèi)星上，等天氣良好時(shí)再進(jìn)行傳遞。 負(fù)責(zé)這套系統(tǒng)開發(fā)的團(tuán)隊(duì)設(shè)在位于馬里蘭州的Goddard空間飛行中心，他們目前計(jì)劃先將數(shù)據(jù)進(jìn)行數(shù)字化處理后由位于加利福尼亞州的地面站傳遞到商用衛(wèi)星上，等衛(wèi)星成功接收到數(shù)據(jù)后，再由衛(wèi)星發(fā)送到位于夏威夷的地面站上，以此測試這套系統(tǒng)的可行性。